法律援助指当事人向法律援助机构申请,对符合法律规定条件的当事人,由法律机构指派律师为当事人无偿提供法律服务的一种制度。
法律援助的特征:
(1)主体的法定性:根据我国《法律援助条例》规定,只有正式执业的律师具备援助资质,对于刑事案件中可能被判处无期徒刑、死刑的,必须由具备一定执业年限的刑事辩护律师进行辩护,对于未成年案件,应该由熟悉未成年身心特点的律师进行辩护。
(2)内容的广泛性,不仅涉及民事案件,还包括行政案件、部分刑事案件。
(3)对象的特定性,必须是符合法律援助有关规定的当事人。如刑事案件中可能被判处无期徒刑、死刑的犯罪嫌疑人、被告人未聘请律师的,法律援助机构应当为其指派律师提供法律援助。
(4)启动的程序性,民事案件和行政案件由当事人提出申请,刑事案件由犯罪嫌疑人、被告人申请或由司法机关申请 ,由司法援助机构审核是否符合有关援助的规定,审核通过后,指派律师提供援助。
(5)形式的多样性,不仅包括诉讼法律援助,还包括非诉讼法律援助。
(6)援助的无偿性,法律援助不需要当事人提供律师费用。由法律援助机构承担相关费用。
法律援助是培育社会主义法治理念、建设社会主义法治国家的重要举措,不仅有助于定止纷争、维护当事人的合法权益,也有助于实现社会公平正义、社会的和谐稳定,能够积极稳步推进依法治国目标的实现。